Чианг Май — цветочная столица Таиланда, её еще называют «розой севера». Именно там в феврале ежегодно проходит Chiang Mai Flower Festival. На целых три дня Чианг Май, название которого переводится как «много цветов», превращается в настоящий цветочный город.
Празднование начинается с самого утра парадом детских духовых оркестров. Затем происходит самое масштабное шествие – парад цветов. По улицам города медленно движется процессия из платформ с цветочными композициями на разнообразные темы. Здесь можно увидеть и слонов, украшенных цветочными попонами, и драконов, и райских птиц, и мифических персонажей, и пагоды. Машины для парада покрывают пенопластом, в который по одному вставляют цветы, собирая из них мозаичные композиции. Цветочные мозаики дополняют ягодами и фруктами. Из дынь, апельсинов, арбузов тоже вырезают цветы. Процессия часто останавливается, чтобы дать возможность рассмотреть участников и сфотографироваться всем желающим. А желающих каждый год приезжают тысячи.
В дни праздника улицы города превращаются в одну сплошную ярмарку, выставку, соревнование декораторов, и все это перемешано с многочисленными лотками, где можно попробовать все вкусности местной кухни. Шествие, в котором участвуют тысячи туристов, начинается в городе, проходит по нескольким улицам, а заканчивается на канале в парке Suan Buak Haad.
Особая часть фестиваля – это конкурс красоты с присуждением звания «Королева цветов». Все женщины тщательно готовятся к празднику, шьют национальные платья, украшенные лентами, орнаментами, цветами. Украшают головы венками и цветочными коронами. На конкурсе важна не только красота девушки, но и ее умение украшать себя цветами. Лишь одна победительница воссядет на троне из орхидей.
В это время люди посещают выставки цветов, украшают себя венками и гирляндами, вечером ходят на концертные программы. На выставках можно увидеть множество цветов. Но больше всего там орхидей: в Таиланде выращивают несколько сотен видов этих цветов.
Тайцы любят цветы, относятся к ним трепетно, с уважением. И они умеют найти цветам необычное применение, умеют превращать их в произведения искусства. Единственный минус фестиваля в том, что он быстро заканчивается. И невольно задумываешься: куда же денется все это цветочное великолепие? К сожалению, цветы на фестивале проживают короткую, но зато очень яркую жизнь.
